Pourquoi Maison Antoinette Gay

1861 — 1894

De Fourvière à la Tour Métallique : l'héritage d'Antoinette

Tout commence en 1861. Notre arrière-arrière-grand-père, Pierre Gay, fut l'un des tout premiers à faire découvrir la colline de Fourvière aux voyageurs, gravissant les pentes avec eux pour leur montrer ce qu'il appelait fièrement « la plus belle vue de Lyon ». Cette passion pour les hauteurs donne bientôt naissance au « Passage Gay », un lieu unique mêlant curiosités, restaurant et un jardin suspendu nommé l'Angélique — où Pierre organisait même des « cures de raisin », célébrant la générosité des fruits de ce terroir.

En 1878, à la mort de Pierre, sa veuve Antoinette Gay reprend seule les rênes. Femme de caractère et visionnaire, c'est elle qui négocie en 1891 la cession du terrain, avant que notre famille ne participe activement à l'aventure de la construction de la Tour Métallique de Fourvière (1892-1894), cette tour de fer forgé qui domine encore aujourd'hui le ciel lyonnais. Antoinette y installe le restaurant familial au pied de ce monument qu'elle a rendu possible, et prend soin, dans les jardins suspendus de la colline, de la terre et de l'art de recevoir.

Si nos ancêtres ne distillaient pas encore, ils nous ont légué le plus précieux des héritages : l'amour fou de notre région, le respect des fruits et le sens de l'accueil. C'est cet esprit, et ce nom, celui d'Antoinette Gay, que notre distillerie fait revivre aujourd'hui.

Une famille, une tour

Pierre Gay, Antoinette et la Tour Métallique de Fourvière

Originaire de Condrieu, Pierre Gay s'était fait une sorte de célébrité par la manière originale dont il exploitait son domaine de Fourvière : ses réclames, répandues à profusion, attiraient tous les étrangers désireux d'embrasser d'un coup d'œil le magnifique panorama de Lyon. Créer des observatoires était sa spécialité, et il en préparait toute une série sur les bords de la Méditerranée, à Marseille, à Nice et à Cannes, quand il est mort, le 3 avril 1878, à 54 ans. On le disait estimable, généreux, excentrique et tout à fait de son temps. Il avait épousé en 1867 Marguerite Antoinette Jonard, née en 1843 à Rive-de-Gier ; le couple eut quatre enfants, dont la cadette, Pauline, née en 1876, notre arrière-grand-mère. Devenue Pauline Buchin, elle vécut jusqu'à 95 ans et connut le Passage Gay, son observatoire, puis la Tour Métallique.

Devenue veuve, Antoinette se remarie en 1881 avec George Rusterholz — qui, selon la tradition familiale, était cuisinier au restaurant Gay — et le couple aura deux filles. Le 11 décembre 1891, George Rusterholz et Antoinette Jonard, veuve Gay, signent l'accord qui concède le terrain à la Société anonyme de la Tour métallique de Fourvière, pour y bâtir la « dame de fer ». En échange, le restaurant Gay, à la base de la tour, et la vente des cartes postales et des souvenirs restent à la famille Rusterholz-Gay. Le terrain est concédé le 28 octobre 1892, la tour est inaugurée le 2 mai 1894 et ouverte au public le 3 mai, jour de l'ouverture de l'Exposition universelle de Lyon. En 1905, Antoinette en devient propriétaire, après en avoir possédé le terrain, le restaurant et le magasin de souvenirs. Elle s'éteint en 1924, et la famille vendra la tour à l'ORTF en 1953.

Plus d'un siècle plus tard, nous voulons faire renaître cette histoire de famille. C'est le sens de la Maison Antoinette Gay, distillerie artisanale au nord de Lyon : donner une nouvelle vie, dans chaque bouteille, au nom de celle qui a rendu possible la Tour Métallique et à l'esprit d'accueil du Passage Gay.

Le mot du fondateur

Le jardin d'Antoinette dans chaque bouteille

Pauline, la fille d'Antoinette, est devenue mon arrière-grand-mère. C'est sa fille, Lauraine, qui m'a élevé. En retrouvant les vieilles photos de famille oubliées dans un tiroir, une évidence m'a frappé : cette histoire lyonnaise méritait de revivre. En perpétuant cet héritage lyonnais, notre ambition est de façonner un gin artisanal français d'exception, que nous voulons faire reconnaître comme un gin original et haut de gamme par les amateurs de spiritueux fins.

Amateur de spiritueux, j'ai voulu faire infuser cet héritage familial dans des gins artisanaux. Sans formation initiale, j'apprends l'art de la distillation essai après essai, cuvée après cuvée, à l'aide de mon alambic à colonne à plateaux et de mon panier à gin. De la sélection rigoureuse de l'alcool surfin à l'infusion délicate des fruits frais dans notre alambic, chaque étape est pensée pour hisser nos cuvées parmi ce qui se fait de meilleur en gin français artisanal.

Mon but ? Vous proposer un gin d'exception, distillé au nord de Lyon avec le genièvre et les fruits frais de notre jardin.

— Laurent, Fondateur

Trois cuvées, trois clins d'œil à l'histoire

Le chemin jusqu'à votre table

Hier, nous vous partagions le plus beau panorama de Lyon.
Aujourd'hui, nous mettons ce panorama en bouteille.

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